Fort van Douaumont

Fort Douaumont : Algemeen zicht - 2022-04-17

Enkel bij het boven komen aan de stalen koepels van het fort van Douaumont wordt de afmeting van het formidabel project duidelijk ontwikkeld door militaire ingenieurs vanaf 1885. Deze uitzonderlijke uitkijkpost van 395 meters domineert het noordelijk plateau, aan de zijde van Froideterre-Thiamont, terwijl aan de oostelijke zijde het de terrassen vormt van Josémont overgaand in deze van Hardaumont en Bezonvaux, laatste vast punt voor de hellingen aan de zijde van de Maas. In 1914 werd deze “citadel” geflankeerd door de gevorderde werken en het bijgelegen dorp Douaumont, bestaat het fort uit batterijen met artillerie, schuilplaatsen en ondergrondse opslagplaatsen, en een onvoltooide externe stalen geschutskoepel. Men begrijpt aldus het optimisme van het Duitse commando wanneer zij op 25 februari 1916, de bescherming van Douaumont zonder gevecht kunnen doorbreken. Sinds dit moment werd er hardnekkig gestreden om de herovering van dit betonnen schild.

Fort Douaumont : Koepel 2022-04-17

De voorpost, stevig verankerd op een omgeploegde helling, de ravijn de la Fausse Côte (met zijn kazematten), het bos Triangulaire en La Caillette omgedoopt tot “ravins de la Mort”,doet hele eenheden verdwijnen. Het fort van Douaumont is een belangrijke offensieve Duitse basis, talrijke eenheden hebben zich hier verschuild, ook was er een reserve van materiaal aanwezig en dit was niet zonder gevaar voor de aanwezigen. In de ochtend van de 8ste mei vindt er een explosie plaats in een munitie depot die het ganse garnizoen wegblaast. De rol van deze logistieke draaischijf verklaart de permanente marteling van de Franse artillerie. In mei, tijdens de voorbereiding van de aanval op Douaumont, wordt het vijandelijke geschut verdubbeld en meer gewelddadig.

Fort Douaumont : Crypte - 2022-04-21

Het offensief van generaal Mangin vindt plaats van 22 tot 25 mei. Aangekomen aan de onderkant van het fort en aan de oostelijke stalen koepel, zijn de Franse troepen uitgeput en nemen ze hun intrek in schuilplaats DV1 en de nabij gelegen opslagplaats. Enkele groepen infiltreren in het fort zonder het mede weten van de Duitsers. Gedurende drie dagen worden eenheden vernietigd of uitgeschakeld. Het is echter pas op de 24 oktober dat het fort van Douaumont kraakt onder de obussen van 400 mm en verlaten wordt door zijn garnizoen, dat het veranderd van bezetting, een bezetting af kan sluiten van acht maanden. Bezorgd om de verzekering van de verbinding tijdens alle seizoenen richt men zich in op het maan landschap het “Boyau de Londre”Deze enge zigzaggende greppels, van herkomst bedekt en gecamoufleerd werden versterkt met platen en kaders van gewapend beton in een U-vorm waarvan de punten nog de dag van vandaag zichtbaar zijn in de omgeving van het fort.

Fort Douaumont : Enkele obussen - 2022-04-21

Het Fort van Douaumont

Fort Douaumont : Ingang - 2022-04-17

Constructie data : 1885 – 1889 – 1901 – 1907 – 1912 – 1915

Veroverd zonder gevecht op 25 februari en heroverd op 24 oktober van hetzelfde jaar, is het fort van Douaumont het gravitatie centrum van een gevecht dat slechts in de herfst van 1917 beslecht wordt. Dit fort is getuige van een evolutie van de Franse bouw van forten die werden uitgevoerd in zeven etappes van werken voor verbetering. Goed maar toch onvolledig gemoderniseerd in 1914 noemen de Duitsers het “Hoeksteen”, de sterke plaats van Verdun.

Fort Douamont - zich vanaf de plateau van het fort 2022-04-17

1. Uitwendige verdediging : Het fort bezat voor de aanvallen, hellingen en dalen evenals grachten. Een muur die de gracht rond het fort als ook de hals naar de ingang beveiligd is voorzien van een hek van 2.50 m hoogte. Een netwerk van prikkeldraad van 30 meter breed omcirkelt het fort. Deze zijn gemonteerd op metalen staven in beton bevestigd. De verdediging werd verzekerd door een dubbele koepel geplaatst op elke hoek, twee enkele op elke schouder evenals een aan de ingang versterkt met twee stukken op elke flank.
2. De versterkte lokalen : De lokalen zijn overdekt met een gemetseld gewelf van 1.50m dikte, dit op zijn beurt bedekt met een laag aarde van 3 tot 5 m. De lokalen springen op hun beurt met 2.50m in door een betonnen pantser aangebracht op het gewelf. Een laag van 1.50 m zand ligt tussen het gewelf en het gewapend beton, alles wordt dan nog eens bedekt met een laag grond van 1 tot 4 m dik.
3. Samenstelling versterkt massief : buiten het fort bestaat het versterkt massief uit een gewapende kazemat Bourges, bewapend met twee 75 mm als ook twee stalen koepels met mitrailleurs, een in het noord oosten, de andere in het noord westen van de kazemat. Hier aan toegevoegd een stalen koepel met een kanon voor korte afstand van 155 mm voorzien van een uitkijkpost type Digion, alsook een stalen koepel voorzien van twee kanonnen van 75mm met een uitkijkpost.
4. Communicatie : al de organen waaruit het versterkt massief is opgebouwd staan onderling in verbinding met de kazemat door ondergrondse gangen.
5. Mogelijke bezetting : Het fort is voorzien om 636 mannen te laten overnachten en 200 mannen zittend onder te brengen. Een bakkerij en twee ovens voorzien voor 220 rantsoenen bevindt zich in het oostelijk gedeelte van de kazerne en zorgt zo voor de nodige ravitaillering.
6. Mogelijke bewapening : enkele en dubbele koffers voorzien van kanonnen, pistolen voor het verdedigen van de grachten. Deze koffers zijn aangepast in 1901 en 1902 door een kanon toe te voegen van12 en een projector gevoed met acetyleen voorde bewaking van de grachten ’s nachts.
7. Algemene observatie : zoals het fort van Vaux zijn de super structuren als ook de omgeving helemaal omver gehaald. Van op de top daar waar de stalen koepels (155, 75, mitrailleurs en uitkijkposten) nog intact zijn, heeft men een prachtig ver gezicht over het hele slagveld van Verdun. De huidige ingang is gemaakt uit een kazemat op de eerste verdieping, de oorspronkelijke ingang bevond zich op de kelder verdieping daar waar ook de opslagplaatsen voor buskruid waren en waar men de originele ingang deblokkeert.

Fort van Douamont - zicht op de koepels op de plateau 2022-04-17

 

 

Source : Association Nationale du Souvenir de la bataille de Verdun

© http://www.gvandeurzen.be